NOTICIA
Identifican una nueva especie de homínido en Indonesia, el Homo floresiensis
Octubre 2005
lunes 17 de octubre de 2005
NUEVOS RESTOS FóSILES
CONFIRMAN LA EXISTENCIA DE OTRA ESPECIE HUMANA EMPARENTADA AL HOMO
SAPIENS
Un grupo de científicos australianos presentó nuevos datos
paleontológicos que confirman que hace 13.000 años- en zonas de la
actual Indonesia todavía quedaban poblaciones de un pariente
evolutivamente cercano al Homo Sapiens: el denominado Homo
floresiensis. Los datos serán publicados en la próxima edición de
la revista Nature.
Por sus implicancias en el devenir evolutivo, esta confirmación, ya
sumergida en polémicas, se convierte en uno de los descubrimientos
científicos más importantes de los últimos años.
El hallazgo original realizado en 2003 pero anunciado al público en
2004- tuvo lugar en el yacimiento arqueológico conocido como Liang
Bu, un caverna ubicada en la remota isla de Flores, cercana a
Indonesia. Allí fue encontrado el cráneo denominado LB1,
perteneciente a un homínido hembra, que hacían pensar en la
existencia de un bípedo similar al hombre moderno, que caminaba por
la dicha zona insular asiática pero hace 13.000 años (vale recordar
que nuestros antepasados directos, los Homo Sapiens ya estaban
presentes).
Este se caracterizaba por su pequeño tamaño: menos de un metro de
altura, lo que le valió el apodo de "Hobbit" en honor a los
protagonistas de la afamada novela "El Señor de los Anillos".
Luego de anunciado el descubrimiento, y propuesta la hipótesis de la
nueva especie, otros expertos se mostraron en desacuerdo y
postularon que no se trataba de un nuevo homínido, sino que podría
tratarse, simplemente, de ser humano antiguo, si, pero afectado por
alguna forma de microcefalia, cuyos síntomas son un cerebro
inusualmente pequeño. En otras palabras, un posible enano de una
especie antigua pero ya descubierta .
NUEVOS RESTOS
Pero ahora los nuevos hallazgos descubiertos por los científicos
australianos que continuaron haciendo excavaciones en el sitio,
vienen a reforzar la hipótesis original, aunque con nuevas
modificaciones. Michael Morwood investigador de la Universidad de
New England, que dirige las excavaciones, comentó que los nuevos
hallazgos incluyen huesos del brazo derecho de la ya descripta LB1,
más otros huesos de otros individuos (en total suman nueve
ejemplares diversos) pero de la misma especie Esto, por supuesto,
eliminaría la posibilidad de que el cráneo original fuera de un
enano. Y reforzaría en mucho la hipótesis de que se trata de un
nuevo pariente del actual Homo.
Junto a los nuevos huesos se encontraron algunas herramientas que
podrían indicar un manejo cultural sofisticado para lo usual de
dicha época y hasta podría ser pensable que el "Homos floresiensis"
ya sabía emplear el fuego.
Se cree que estos homínidos que habitaron el planeta en forma
simultánea con el Homo Sapiens hasta su extinción, hace unos 13.000
años- compartirían un pasado común con el hombre: serían
descendientes de otra especie primitiva que dejó Africa hace dos
millones de años, los Australopithecus afarensis (y el conocido
ejemplar Lucy). De ser comprobada, esta teoría demostraría que la
diversidad humana en el pasado remoto era mayor de lo que se
esperaba.
Sin embargo, esta cuestión está lejos de ser zanjada y seguramente
muy pronto nuevos hallazgos volverán a desatar la polémica.
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(fuente)